La technique juridique, objet de science sociale ? Pour une sociologie pragmatique des controverses techniques en droit (Legal Technique, an Object of Social Science? For a Pragmatic Sociology of Technical Controversies in Law)

Abstract

French Abstract: L’entrée des sciences sociales dans le monde universitaire, il y a plus d’un siècle, a fait de l’étude des phénomènes juridiques un territoire disputé : comment, désormais, concilier les prétentions concurrentes des juristes et des sociologues de tenir un discours vrai à propos du droit ? L’une des manières convenues d’assurer une coexistence pacifique entre les disciplines fut le partage des points de vue de chacune sur le droit : alors que les juristes de formation privilégient un point de vue interne sur le droit, les sciences sociales adopteraient un point de vue externe sur celui-ci. Un tel découpage des perspectives interne et externe sur le droit tend toutefois à détourner les sociologues et les autres chercheurs des sciences sociales de certains pans de la réalité juridique, jugés trop « techniques ». Cet article entend faciliter l’appréhension de la technique juridique autrement que sur le mode doctrinal auquel nous ont habitué les facultés de droit. Si la technique juridique consiste, selon les juristes, en une activité de mise en forme du droit, censée permettre sa réalisation effective, une telle activité de mise en forme constitue en elle-même une pratique sociale dont l’étude mériterait d’être approfondie par les sciences sociales. Nous proposons en ce sens quelques éléments de méthode, inspirés de la sociologie pragmatique, en vue de mieux appréhender les ressorts et les effets sociaux des controverses techniques en droit.

English Abstract: Social science's entry into the academia over a century ago has turned the study of legal phenomena into a disputed territory: how, henceforth, should the competing claims of legal scholars and sociologists to hold a true discourse about law be reconciled? A conventional way to ensure a peaceful coexistence was to split each discipline's perspective on the law: while jurists would study law from the inside, social scientists would adopt an external viewpoint on it. Such a division between internal and external perspectives on law, however, tends to divert sociologists and other social scientists from certain aspects of law’s reality deemed too "technical". This article strives to facilitate the understanding of legal technique differently from the doctrinal approach developed in law schools. Legal technique, for jurists, refers to the activity of putting the law into forms, so as to allow its effective realization. Such formalization of law, however, itself constitutes a social practice whose study deserves to be deepened by the social sciences. To this end, this article proposes some elements of method, inspired by pragmatic sociology, to better apprehend the social motives and effects of technical controversies in law.

Note: Downloadable document is in French.