A Prolonged Recessional: The Continuing Influence of British Rule on Israeli Environmental Law

Abstract

This chapter for a collection of essays on Israeli environmental history argues that the shape and structure of Israeli environmental law, particularly its relative lack of uniform “command and control” emissions or technology standards, is directly traceable to the country’s past as a territory of the British Empire. Even much supposedly modern Israeli legislation is actually based on models inherited from the Palestine Mandate, including a reliance on nuisance law, Continental-style ad-hoc licensing of pollution, and ambitious centralized planning of land and water use. Moreover, even contemporary developments in Israeli environmental law, such as the turn to economic instruments, can be understood as deriving from the country’s colonial past.

הפרק הזה טוען שההשפעה המתמשכת של המשפט הקולוניאלי הבריטי על דיני הסביבה בישראל ניכרים הרבה מעבר לחקיקה המנדטורית שנותרה בספר החוקים הישראלי. העבר הקולוניאלי של ישראל ניכר בעצם הדנ"א של דיני הסביבה. גם דברי חקיקה חדישים למראה הם בעצם גירסאות מתוקנות של חקיקה קולוניאלית. במקום תקנות כלליות הקובעות את התנאים בהם ניתן לפלוט מזהמים לסביבה, למדינה מוענק שיקול דעת רחב לקבוע תקנים על בסיס פרטני ואד-הוק, וגם להתיר זיהום ללא כל תנאי. מגמות אחרות בדין, כגון החיפוש המתמיד אחרי פתרון לבעיית האכיפה, והנהירה אחרי כלים כלכליים, חושפות גם הן את עברה הקולוניאלי של ישראל: הן מסמנות את שאיפת המערכת להיפרד מהעבר הזה ולהצטרף לשורת "המדינות המתוקנות".

Keywords: environmental law, history of environmental law, Israel, Palestine, command and control, nuisance, British, British Empire, licensing, centralized planning, overrides, colonial, postcolonial, economic tools, environmental enforcement