Constitutional Design and Judicial Stability in Latin America, 1900-2009 (Diseño Constitucional Y Estabilidad Judicial En América Latina, 1900-2009)

Abstract

This paper analyzes the procedures for the selection and the removal of justices, the duration of their terms, and their powers of constitutional review for Supreme Courts and Constitutional Tribunals in 17 Latin American countries between 1900 and 2009. The analysis is based on a novel database containing the text of all constitutions specifically related to the judiciary. Based on this information, we assess to what extent the stability in office of Latin American justices can be explained by institutional variables. The evidence suggests that, although some rules affect judicial stability, they must be interpreted in their historical and political context.

(Este trabajo analiza el diseño constitucional referido a los procedimientos de selección y remoción, duración del mandato y atribuciones de revisión constitucional de las Cortes Supremas y Tribunales Constitucionales en 17 países latinoamericanos entre 1900 y 2009. El análisis está basado en una base de datos original que contiene el texto de los artículos constitucionales referidos a los principales órganos del poder judicial. A partir de esta información, el trabajo muestra en qué medida la estabilidad en el cargo de los miembros de las Cortes Supremas latinoamericanas puede explicarse a partir de las condiciones institucionales que regulan el sistema judicial. Los resultados evidencian que si bien determinadas reglas institucionales afectan la estabilidad de los jueces en el cargo, dichas reglas deben ser interpretadas en función de los factores políticos que moldean el contexto.)

Note: Downloadable document is in Spanish.

Keywords: Supreme Courts, Constitutional Tribunals, Latin America, judicial politics

JEL Classification: C41, N46