'La Morte Dei Mille Tagli' -- Nota Sulla Decisione Della Corte Costituzionale Portoghese in Merito Alla Legittimità Del Bilancio Annuale 2013 (The Death of a Thousand Cuts -- Note on the Portuguese Constitutional Court's Judgment Regarding the 2013 Annual Budget)

Abstract

Il Bilancio annuale 2013 è stato il terzo piano finanziario annuale adottato dal governo Portoghese nel contesto del Programma di regolamento economico formulato dal governo Portoghese e dalla Troika e contenente un piano per la riduzione del deficit pubblico. Questo contributo è dedicato all’analisi di una recente decisione della Corte costituzionale portoghese, avente ad oggetto la legittimità del Bilancio annuale 2013. Dopo aver presentato il contenuto della lunga e ricca sentenza, gli A. si concentrano sull’analisi dell’argomentazione svolta dai giudici e sulle potenziali implicazioni da essa scaturenti. Essi scelgono di focalizzare la loro riflessione sulla questione più rilevante affrontata nella sentenza: quella dell’eguaglianza dei lavoratori del settore pubblico e del settore privato, e della proporzionalità delle misure di austerità che colpiscono solo i primi. Pare agli A. che la Corte scambi le ragioni che giustificherebbero l’applicazione di trattamenti differenziati in situazioni comparabili, con la questione a monte relativa alla comparabilità delle situazioni stesse. La conseguenza di tale confusione è che la Corte, senza volere, finisce per cadere nell’arena politica più di quanto ovrebbe, o forse, più di quanto non avrebbe probabilmente voluto.

The 2013 Annual Budget was the third annual budget adopted by the Portuguese Government within the framework of the Economic Adjustment Programme entered into between the Portuguese Government and the Troika, which established a plan for budgetary deficit reduction. This note purports to describe and analyse the recent decision of the Portuguese Constitutional Court assessing the constitutionality of the 2013 Budget. We will begin by describing the decision, after which we will review the reasoning adopted and the potential implications arising thereof. The decision is long and touches a multiplicity of different constitutional topics. We will focus on the issues that seem to us to be the most relevant, namely: the Court’s focus on the equality between private and public sector workers, and on the proportionality of the austerity measures applicable to civil servants alone. It is suggested that the Court confuses reasons for the justifiable differentiation of comparable situations with the question of whether the situations are comparable to begin with. The consequence is that the Court ends up falling unwittingly into the political arena more than it should and, one must think, probably would like to.

Note: Downloadable document is in Italian.

Keywords: Portuguese Constitutional law, Annual Budget, Principle of Equality

JEL Classification: K19