Mandatory Cooperatives and the Free Rider Problem: The Case of Santo Wines in Santorini, Greece

Abstract

English Abstract: This paper addresses the issue of how the institutional environment shapes cooperatives' ability to address the free rider problem and combat intra‐organizational challenges. Particularly we focus on Santo Wines, a mandatory wine cooperative based on the island of Santorini, Greece; membership of local grape‐growers in the cooperative is compulsory by law. We shed light on Santo Wines' evolution since its formation, the intensity of the free rider problem facing the cooperative as well as on available options in case it loses its mandatory status. We argue that the cooperative might be able to survive and succeed without its mandatory status under certain conditions derived from Ostrom's eight core design principles for the efficacy of groups.

German Abstract: Dieser Beitrag behandelt die Frage, wie das institutionelle Umfeld die Fähigkeit von Genossenschaften beeinflusst, das Trittbrettfahrer‐Problem anzugehen und intra‐organisatorische Herausforderungen zu bewältigen. Insbesondere richten wir den Fokus auf Santo Wines, eine Weinbauernpflichtgenossenschaft mit Sitz auf der Insel Santorin in Griechenland; die Mitgliedschaft örtlicher Weinbauern in der Genossenschaft ist gesetzlich vorgeschrieben. Wir betrachten die Entwicklung von Santos Wines seit seiner Gründung und die Intensität des Trittbrettfahrer‐Problems, dem die Genossenschaft ausgesetzt ist, wie auch die verfügbaren Optionen für den Fall, dass sie ihren Status als Pflichtgenossenschaft verlieren sollte. Wir vertreten die Ansicht, dass es der Genossenschaft unter bestimmten, aus Ostroms acht Kern‐Konstruktionsprinzipien für die Wirkungskraft von Gruppen abgeleiteten Bedingungen auch ohne den Status als Pflichtgenossenschaft möglich sein könnte, zu überleben und erfolgreich zu sein.

Spanish Abstract: Este artículo trata sobre la manera en que el entorno institucional influye en la capacidad de las cooperativas para afrontar el problema del “polizón” y poner de manifiesto los desafíos internos de la organización. Los autores se interesan particularmente por los Vinos Santo, una cooperativa vinícola de afiliación obligatoria en la Isla de Santorini en Grecia. La afiliación es legalmente obligatoria para los viticultores locales. Se explica la evolución de los Vinos Santo desde su creación, la intensidad del problema del “polizon”, al cual la cooperativa debe hacer frente y las opciones disponibles en caso de pérdida de su carácter obligatorio. Los autores piensan que la cooperativa puede sobrevivir y ser floreciente sin este estatuto obligatorio bajo ciertas condiciones derivadas de los ocho principios básicos de Ostrom para la eficiencia de los grupos.

French Abstract: Cet article traite de la façon dont l'environnement institutionnel influence la capacité des coopératives à affronter le problème du passager clandestin et à relever les défis internes à l'organisation. Les auteurs s'intéressent en particulier aux Vins Santo, une coopérative vinicole à affiliation obligatoire sur l'île de Santorin en Grèce. L'affiliation est légalement obligatoire pour les membres qui sont des viticulteurs locaux. Ils expliquent l'évolution des Vins Santo depuis leur création, l'intensité du problème de passager clandestin auquel la coopérative doit faire face et les options disponibles en cas de perte de son caractère obligatoire. Les auteurs pensent que la coopérative peut survivre et être florissante sans ce statut obligatoire sous certaines conditions dérivées des 8 principes clés d'Ostrom pour l'efficacité des groupes.

Keywords: cooperatives, free rider problem, mandatory membership, Greece

JEL Classification: Q13, P13, P14, L13