La Contribution du Juge Lebel au Droit Judiciaire et à la Tradition Civiliste (The Contribution of Justice LeBel to Procedural Law and the Civilian Legal Tradition)

Abstract

French Abstract: Le juge LeBel nous a légué un héritage inestimable en droit judiciaire québécois. Analysant celui-ci, l’auteure utilise une approche thématique et transversale mettant l’accent sur quelques décisions phares du juge LeBel dans cette sphère juridique. Cette étude nous donne un aperçu de sa méthodologie judiciaire unique tenant compte des origines mixtes de la procédure civile québécoise. Les décisions sélectionnées explorent le dilemme des juges devant interpréter et appliquer le droit judiciaire québécois lorsque les dispositions ou les problèmes en litige émanent de la common law et du rôle qui devrait être donné aux précédents et principes de la common law dans cette interprétation. Dans les décisions qui traitent des sujets hérités de la common law comme l’interrogatoire préalable, le privilège du secret des sources des journalistes et le recours collectif, le juge LeBel nous enseigne qu’une application systématique de la common law doit être rejetée pour favoriser une interprétation autonome cohérente avec la tradition civiliste, à savoir une grille d’analyse civiliste. Cependant, même en invoquant l’identité distincte du droit judiciaire québécois, son approche n’est jamais fermée d’esprit. Il admet qu’avec la prudence et l’adaptation appropriées, la common law peut, le cas échéant, jouer un rôle supplétif.

English Abstract: Justice LeBel bequeathed us an invaluable legacy in terms of Quebec procedural law. Analyzing that legacy, the author uses a thematic and transversal approach focusing on a few landmark decisions by Justice LeBel in this realm of the law. The study gives us insight into his unique judicial methodology which reflected the dual origins of Quebec civil procedure. The selected decisions explore the dilemma faced by judges who must interpret and apply Quebec procedural law where the provisions or problems in issue stem from common law, and the role that should be assigned to common law precedents and principles in that interpretation. In the decisions addressing subjects inherited from common law, such as examination for discovery, the privilege covering journalistic sources, and the class action, Justice LeBel teaches us that a systematic application of common law must be rejected in favour of a coherent autonomous interpretation based on the civil law tradition, namely a civil law analytical grid. However, even by invoking the distinct identity of Quebec procedural law, his approach is never closed minded. He admits that with prudence and proper adaptation, common law can sometimes play a complementary role.

Note: Downloadable document is available in French.

Keywords: Droit judiciaire québécois, Procédure civile, Tradition civiliste, Système mixte, Méthodologie juridique, Juge LeBel

JEL Classification: K40