רשמית שאינה מוכרת: על מעמדה המעורער של השפה הערבית בישראל והצורך לתקנו
The Arabic Language in Israel: Chronicle of a Wobbly Status

Abstract

תקציר בעברית: הערבית היא שפה רשמית בישראל, אולם בשל מגוון שיקולים ותהליכים מעמדהּ זה אינו מקבל ביטוי רחב במרחב הציבורי בישראל. המאמר, המתייחס לשיקולים ולתהליכים אלה, מדגיש את המטען של הערבית בישראל, לרבות הקשרים פוליטיים ולאומיים, וסוקר תהליכים החושפים את השפעת ההתייחסות לערבית )ולערבים( על ערעור מעמדה של השפה ועל חולשתה המתמדת בנוף הציבורי, במערכת החינוך, בשירות הציבורי ובמקומות נוספים. כותבי המאמר טוענים, כי מניתוח המצב הקיים עולה, שההחלשה במעמד השפה הערבית, ואף קיבועה כנחותה, הם אינדיקציות לתהליכים מסוכנים שהשפעתם על החברה בישראל רחבה ועמוקה וחורגת מהתחום הלשוני גרידא. לנוכח זאת, חיזוק מעמדה ומקומה של השפה הערבית בישראל הוא לא רק הכרח מוסרי בעל תוקף משפטי, כפי שמדגימים כותבי המאמר, אלא מהלך חיוני לקידומה של החברה בישראל בכלל, ולתחום של יחסי יהודים־ערבים בפרט. מהלך זה עשוי להשפיע לטובה על מגוון נושאים אזרחיים, חברתיים ואזוריים, לרבות קידום שוויון בישראל, מניעת אפליה של המיעוט הערבי־פלסטיני, קידום יחס חיובי לתרבות הערבית, ואף יצירת פתח חיובי לשינוי היחס של ישראל כלפי האזור ולשיפור מקומה של ישראל באזור.

English Abstract: In this article, we explore the weakened status of the Arabic language in Israel and the way it is perceived by parts of the Jewish sector, in general, and by Israeli political institutions, in particular, as a “threat” to Israel’s identity, in general, and to the Hebrew language, in particular. We assert that the low status of Arabic is an injustice that needs to be rectified, and which relates to the unequal citizenship in Israel – between Jewish citizens of Israel and Palestinian citizens of Israel. In addition, as we discuss in the article, alongside initiatives to strengthen Arabic in Israel, there have been growing calls to weaken its status, including annulment of its official status in Israel. By relating to the legal aspects, linguistic landscape, the existing situation in Israeli media, the Israeli educational system, and studies published on the topic, we assert that there is a strong need to strengthen the status of Arabic in the public Israeli space. This is opposed to attempts to harm the status of the Arabic language, and in contrast to the existing beliefs concerning Arabic among wide sectors of the Jewish public in Israel. This act will have dramatic social and political meanings, as we discuss in the article. Moreover, we assert that there are legal justifications, and important civil and social reasons for a wide and significant support of the Arabic language. This has the potential to decrease tension and advance joint citizenship between the dominant Jewish group and the minority of Arab-Palestinian citizens of Israel.

Note: Downloadable document in Hebrew.

Keywords: ערבית; שפה רשמית; ישראל;זכויות שפה

JEL Classification: Y