Community Administration as Cultural Policy: Empowering Citizens in Eltzia

Abstract

English abstract: In the town of Oñati (Basque Country, Spain) we find the community project of Eltzia: a public initiative aimed at enriching local cultural life through the articulation of its creative people. Eltzia is enlightening for having a model of organisation that can be related to the Basque Country’s cooperative movement, but also for showing the benefits of popular participation in culture policymaking. This research explores Eltzia as an example of democratization of cultural policy through the involvement of citizens; an expression of cultural rights that engages with how law is interpreted. Eltzia emerged from a municipal initiative and its creation was influenced by the participation of the local groups and a private company providing mediation services in social processes of community development. The analysis will focus on the contributions that are drawn from Eltzia in relation to the fields of cultural policy and socio-legal studies.

Spanish abstract: El proyecto comunitario de Eltzia se desarrolla en Oñati (País Vasco, España): se trata de una iniciativa pública que tiene por objetivo enriquecer la vida cultural local a partir de la articulación de las personas con intereses creativos. Eltzia es ilustrador de un modelo de organización que se puede relacionar con el movimiento de cooperativas del País Vasco, pero que también muestra los beneficios de la participación popular en los procesos de diseño de política pública. Esta investigación explora Eltzia como un ejemplo de la democratización de la política cultural a través de la participación ciudadana; una expresión de derechos culturales que atiende a los procesos de interpretación del derecho. Eltzia surge de una iniciativa municipal y su creación fue influenciada por la participación de grupos locales y una compañía privada dedicada a los servicios de mediación en procesos sociales de desarrollo comunitario. El análisis se enfocará en las contribuciones que se derivan de Eltzia en relación con los campos de la política cultural y los estudios socio-jurídicos.

Keywords: Cultural policy, sociology of law, Basque Country, local creativity, participatory process, social democracy, Política cultural, sociología del derecho, País Vasco, creatividad local, procesos participativos, democracia social