Eigentor: Die Zentralvermarktung der Fußballmedienrechte, Komplementaritäten und das Alleinerwerbsverbot (Own Goal: The Centralised Sale of Football Media Rights, Complementarities and the No-Single-Buyer-Rule)

Abstract

German Abstract: Bei der Versteigerung der Medienrechte der Bundesliga für die Spielzeiten 2017/18 bis 2020/21 wurde nach Einwirkung des Bundeskartellamts erstmals das Alleinerwerbsverbot in Deutschland angewendet. Das Alleinerwerbsverbot verlangt, dass kein Rechteerwerber die exklusiven Rechte für alle Spiele erwerben darf. Wir legen dar, dass die Entscheidung des Bundeskartellamts auf einer unzutreffenden Marktabgrenzung beruht, die alle Spiele unter Beteiligung deutscher Vereine einem gemeinsamen sachlich relevanten Markt zuordnet. Wird hingegen eine einzelspielbezogene Marktabgrenzung verwendet, zeigt sich, dass die Zentralvermarktung der Fußballmedienrechte keine Wettbewerbsbeschränkung bezweckt. Im Gegenteil führen Komplementaritäten im vorliegenden Fall dazu, dass eine Zentralvermarktung wettbewerbsförderliche Wirkungen hat. Schlussendlich wird gezeigt, dass die Umsetzung des Alleinerwerbsverbots die Konsumentenwohlfahrt reduziert hat.

English Abstract: The auction of media rights for the German premium football league (Bundesliga) for the seasons from 2017/18 to 2020/21 marked the first time the league was required to adopt the no-single-buyer rule, resulting from an intervention of the Federal Cartel Office. The no-single-buyer rule implies that no single broadcaster can obtain exclusive rights to all the matches. We argue that the decision by the Federal Cartel Office was based on a flawed market definition, which found a wide market covering all games with participation of German football clubs within a year. Using a match-specific relevant market instead, we argue that the centralised sale of football media rights does not restrict competition by object. In fact, given the complementarities in the case at hand, a centralised sale is pro-competitive. Finally, we show that the way the no-single-buyer rule was implemented had adverse effects on consumer welfare.

Note: Downloadable document is in German.

Keywords: football media rights, joint selling, no-single-buyer-rule, complementarities

JEL Classification: L43, L83, D44