¿Una iniciativa demasiado exitosa? El legado y las lecciones de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (Too Much Success? The Legacy and Lessons of the International Commission Against Impunity in Guatemala)

Abstract

Spanish Abstract: La Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (Cicig) representa un esfuerzo innovador para frenar amenazas criminales contra el estado de derecho y fortalecer la capacidad institucional. Basado en la autoridad de un tratado internacional, esta misión "híbrida" apoyado por la ONU combinó las capacidades internacionales y nacionales que trabajaron a través de las leyes y tribunales guatemaltecos. La Comisión tuvo éxito investigando y ayudando a procesar a múltiples funcionarios guatemaltecos de alto rango, exoficiales militares, y élites empresariales. Esas investigaciones provocaron protestas anticorrupcion que provocaron la salida del presidente y la vicepresidenta en la "Primavera Guatemalteca" de 2015. Las investigaciones de la CICIG resultaron en la judicialización de 1.540 individuos en 120 casos que involucraron más de 70 redes ilícitas. La misión demostró a los guatemaltecos que la ley puede aplicarse incluso a los más poderosos, tuvo un gran impacto político, y contribuyó a la eficacia del Ministerio Público.

Sin embargo, cuando la misión cerró en 2019 después de doce años de funcionamiento, su legado estuvo cuestionado. Mientras los casos de la CICIG implicaron a un creciente número de empresarios, funcionarios, y partidos políticos, las élites económicas y políticas lanzaron una campaña mediática en contra la Cicig en Guatemala y en los Estados Unidos que sirvió para socavar lo que había sido un fuerte apoyo bipartidista del mayor financiador de la misión. El presidente Jimmy Morales, electo con una plataforma anticorrupción en 2015, se volvió en contra de la Comisión después del arresto de su hermano y su hijo. Ganando algún apoyo de la administración Trump, Morales y sus aliados condenaron a la Cicig como una violación de la soberanía nacional. Sin embargo, durante sus últimos años, el apoyo a la Cicig en las encuestas de opinión pública nunca cayó por debajo del 70%.

La Cicig deja un legado complejo; la Comisión inspiró a la ciudadanía harta de enfrentarse a la corrupción y galvanizó a diversos sectores en contra de lo que percibieron como una amenaza común. Este informe evalúa la historia de la CICIG para analizar su impacto en la vida política guatemalteca y sacar lecciones para futuras misiones híbridas contra la impunidad.

English Abstract: The International Commission Against Impunity in Guatemala (CICIG) represents an innovative effort to curb criminal threats to democratic rule and to strengthen state capacity that diverged from the dominant mode of technical assistance. Working through treaty-based international authority, this “hybrid” U.N.-backed mission combined international and national capacities working through Guatemalan laws and courts. The Commission successfully investigated and helped prosecute multiple high-ranking Guatemalan officials, ex-military officers and business elites. Those investigations precipitated anti-corruption protests that ousted the sitting president and vice president in the “Guatemalan Spring” of 2015. CICIG investigations led to 1,540 indictments in 120 cases involving over 70 illicit networks. The mission showed Guatemalans that the rule of law can be applied even to the most powerful, had far-reaching political impact, and contributed to the effectiveness of the Attorney-General’s office.

Yet by the time the mission closed in 2019 after twelve years of operation, a cloud hung over its legacy. As CICIG’s cases ensnared an expanding array of top businessmen, officials and political parties, economic and political elites launched an anti-CICIG media campaign and hired lobbyists to undermine what had been strong bipartisan support for the mission’s biggest financial backer, the United States. President Jimmy Morales, elected on an anti-corruption platform in 2015, turned against the Commission after his brother and son were indicted. Morales and his allies won some support from the Trump administration in decrying the Commission as a violation of national sovereignty. Yet during its final years, CICIG’s support in public opinion polls never fell below 70%.

Leaving behind a complex legacy, CICIG both inspired a jaded Guatemalan citizenry to stand up to corrupt officials and galvanized former political enemies around the common perceived threat of the Commission. This report evaluates the history of CICIG to analyze its impact on Guatemalan political life and to draw lessons for future hybrid anti-impunity missions.

Note: Downloadable document is in Spanish.

Keywords: CICIG, Guatemala, Corruption, Impunity, Justice