Leontief et la méthodologie économique (Leontief and Economic Methodology)

Abstract

French Abstract: Le discours épistémologique de Leontief sur l’économie comme science empirique a deux dimensions, une dimension critique et une dimension positive. Dans sa dimension critique, son épistémologie disqualifie les méthodes statistiques inductives et, surtout, souligne les faiblesses de la démarche hypothético-déductive. Si la critique de l’induction naïve est répandue et largement acceptée, celle de la « méthode déductive » l’est beaucoup moins. Cette méthodologie est traditionnellement celle des économistes. La méthode déductive se trouve aussi bien du côté des formulations littéraires que du côté des formulations mathématiques de la théorie économique. La mathématisation de la théorie économique a permis de clarifier les liens logiques entre les hypothèses et les déductions et, parfois, de formuler de manière axiomatique la théorie. Koopmans et, de manière générale les économistes mathématiciens, accorde une place centrale à ce travail de clarification et de déduction rigoureuse : la dimension logique de la théorie est essentielle. La critique de Leontief ne porte ni sur l’importance de la théorie ni sur l’usage des mathématiques, mais sur la valeur de vérité des énoncés théoriques ainsi formulés.

English Abstract: Leontief's epistemological discourse on economics as an empirical science has two dimensions, a critical dimension and a positive dimension. In its critical dimension, his epistemology disqualifies inductive statistical methods and, above all, underlines the weaknesses of the hypothetico-deductive approach. While the criticism of naive induction is widespread and widely accepted, that of the "deductive method" is much less. This methodology is traditionally that of economists. The deductive method is found both on the side of literary formulations and on the side of mathematical formulations of economic theory. The mathematization of economic theory has made possible to clarify the logical links between assumptions and deductions and, at times, to formulate the theory axiomatically. Koopmans and, in general, mathematical economists, give a central place to this work of clarification and rigorous deduction: the logical dimension of the theory is essential. Leontief's criticism is neither on the importance of theory nor on the use of mathematics, but on the truth value of the theoretical statements thus formulated.

Note: Downloadable document is in French.

Keywords: Wassily Leontief, Economics, Economic Methodology, Econometrics, Statistical Inference

JEL Classification: A11, B2, B3