Criticità e prospettive della finanza comunale nel Mezzogiorno alla vigilia del Covid-19 [Weaknesses and perspectives of municipal finance in southern Italy in the eve of Covid-19]

Abstract

Italian Abstract: L’emergenza Covid-19 ha interessato i Comuni del Mezzogiorno in una fase caratterizzata da condizioni di bilancio critiche, soprattutto per gli enti di maggiori dimensioni.
Le municipalità meridionali sono caratterizzate da un lato da una forte dipendenza dai trasferimenti erariali a fronte di una modesta base imponibile dei tributi locali e di una scarsa capacità di riscossione, e dall’altro da una quota elevata di spesa corrente assorbita da voci difficilmente comprimibili (personale, onere del debito e ripiano dei disavanzi). Nell’ultimo decennio, i Comuni meridionali hanno fortemente risentito della contrazione dei trasferimenti erariali e dell’inasprimento dei vincoli di finanza pubblica locale. Ne è conseguita una minor fornitura dei servizi essenziali per la collettività e un calo più marcato della spesa per investimenti rispetto al resto del Paese.
In prospettiva le difficoltà finanziarie dei Comuni meridionali potranno essere superate attraverso il completamento di un sistema perequativo che tenga pienamente conto degli effettivi fabbisogni di spesa e delle capacità fiscali, il rafforzamento della capacità di riscossione e un uso più efficiente delle risorse.

English Abstract: The Covid-19 pandemic hit Southern Italian municipalities during a period when they were already suffering from significant budgetary challenges, especially for those of bigger size. On the revenue side, southern cities depend heavily on central government transfers, in part because of a smaller local tax base and more difficulties in collecting taxes. Their current expenditures show a higher share of non-squeezable items (personnel costs, interest on the debt and coverage of the previous deficit). Over the last decade, southern municipalities have been heavily affected by the contraction in government transfers and the tightening of local fiscal rules. Consequently, they have been less able, with respect to the rest of the country, to provide essential public services and to invest. Looking ahead, the difficulties of southern cities can be overcome through the completion of an equalization system that takes full account of the differences in expenditure needs and fiscal capacities, better enforcement of tax collection and more efficient use of resources.

Keywords: Municipal finance, Southern Italy

JEL Classification: H70, H71, H72