Unabhängigkeit, Pluralismus und Staatsferne der Organe des öffentlich-rechtlichen Rundfunks in Österreich (Independence, pluralism and non-partisanship of public broadcasting bodies in Austria)

Abstract

German Abstract: IDer VfGH hat mit Erkenntnis vom 05.10.2023, G 215/2022, Bestimmungen des ORF-G über die Zusammensetzung und Bestellung von Mitgliedern des Stiftungs- und des Publikumsrats des ORF als verfassungswidrig aufgehoben. Diese Vorschriften seien nicht mit den Anforderungen des Art I Abs 2 BVG Rundfunk und Art 10 EMRK vereinbar, nämlich mit den Geboten der Unabhängigkeit und der pluralistischen Zusammensetzung dieser Organe. Dabei hat sich der VfGH insb zur Frage geäußert, inwieweit die Organe des ORF vom Staat, seinen Organen und politischen Parteien unabhängig sein müssen. Der VfGH stellt in seiner Entscheidung begrifflich (anders als das deutsche BVerfG) nicht auf eine „Staatsferne“ der Organe des ORF ab. Wie zu zeigen ist, bestehen zwischen den vom BVerfG und vom VfGH in diesem
Zusammenhang aufgestellten Maßstäben jedoch keine grundsätzlichen Unterschiede. Zur
„Staatsferne“ im Sinne der Rechtsprechung des BVerfG musste sich der VfGH in der
vorliegenden Entscheidung nicht äußern. Eine vollständige Entpolitisierung des öffentlichrechtlichen Rundfunks ist dem VfGH zufolge bundesverfassungsrechtlich nicht geboten. Wesentlich ist, dass nicht einer parteipolitischen oder in anderer Form abgegrenzten Gruppe von Personen, einem einzelnen staatlichen Organ oder dem Staat selbst ein überwiegender Einfluss auf den öffentlich-rechtlichen Rundfunk und die Zusammensetzung seiner Organe zukommen darf.

English Abstract: In its ruling of October 5, 2023, G 215/2022, the Constitutional Court annulled provisions of the ORF Act on the composition and appointment of members of the ORF Foundation Council and the ORF Audience Council as unconstitutional. These provisions were not compatible with the requirements of Art I para 2 BVG Rundfunk and Art 10 ECHR, namely the requirements of independence and the pluralistic composition of these bodies. In particular, the Constitutional Court commented on the question of the extent to which the ORF's bodies must be independent of the state, its organs and political parties. In its decision, the Constitutional Court (unlike the German Federal Constitutional Court) does not refer to the ORF's bodies being "independent of the state". However, as will be shown, there are no fundamental differences between the standards established by the BVerfG and the Constitutional Court in this context. In the present decision, the Constitutional Court did not have to comment on the "remoteness from the state" in the sense of the case law of the BVerfG. According to the Constitutional Court, a complete depoliticization of public broadcasting is not required under federal constitutional law. It is essential that no party-political or otherwise delimited group of persons, an individual state body or the state itself may have a predominant influence on public broadcasting and the composition of its bodies.

Note: Downloadable document is in German language.

Keywords: Freedom of the media, independence and pluralism of broadcasting, requirement of distance from the state